这小店的老板娘，正是苏仁失散多年的同胞姐姐，苏锦娘了。

  当年那个冒牌货虽然破绽重重，但是所说的经历却是货真价实的，自新帝登基，没了危险后，苏仁便寻了江湖异士来，解除了那女子身上的暗示。她清醒过来之后，回想自己之前所做的荒唐事，着实吓得不轻。一见到苏仁，便扑通一声跪了下来，哆哆嗦嗦颠三倒四，连话也说不明白。

  见她鼻涕一把泪一把的样子，苏仁一脸的嫌恶，往后退了半步道：“早先倒没看出来你这么胆小，要是没什么好交代的了，就滚罢。”

  陈青鸾却是上前一步，温言道：“你别怕，我们也不是那等恩将仇报的人，你且把知道的都详细说了，便给你一笔安身立命的银子。”

  那女子抽噎着，抬头望着陈青鸾道：“你说的……可算数？”

  苏仁在后边冷哼一声，撇过头不愿意看这等丑态，陈青鸾也不理他，笑着安抚道：“自然是算数的。”

  大体的情形，之前她神志不清明的时候，已经说了个大概，如今不过是补充了些细微末节的小事：

  她本名唤做苏芸，倒还真是本家。之前苏锦娘被卖到青楼，羞于用自己的本名，便直接谎报了个名字——本就无人在乎，更是没人去查证。所以东厂的人再去查这桩旧事时，先入为主的按着名字去找，却是查无此人，倒着实费了一番功夫。

  她二人相貌有几分相似，便直接按着双生子被一同捧成了花魁，期间苏锦娘生过一场重病，也是她一直不离不弃的照顾着。后来苏锦娘病愈之后，名声不复从前，赎身的价码也随之落了下来，也有之前迷恋过她的想要买了去做个妾室，但最终她却是跟一个行脚商人走了。

  那小商贩其实没多少身家，赎身银子里头有一半是苏锦娘自己多年来存下的梯己。而她走前，老鸨根本就不许她再回自己屋里头去，所以除了当时身穿的那一身衣裳，其余的什么也没能带走。

  苏锦娘的首饰匣子里，值钱的多半早就被悄悄换了现银，倒是有一只木簪子，又旧又破，却一直被珍而重之的藏着。这样一来，便归了苏芸所有。

  而如今这跟簪子，自然是落到了苏仁手里。

  如今老板娘头上也有簪子，虽不是什么值钱的精致款式，却也是银子打的，十分大方新颖，她一面招呼孩子回里屋去吃饭，一面又不住往里头这桌客人的方向打量。

  陈青鸾难得见苏仁这样犹豫，也知道是近乡情怯，便道：“既然已经知道她如今过得很好，那便不打扰她了？”

  “勉强糊口的穷日子，哪里好了？”话是这样说，可却没否定她的后半句话。贸然相认，确实不合适。

  他与陈青鸾，就算如今手握世人都艳羡的滔天富贵，可个中艰辛，只有当事人才说得清楚。同样的，与一般人对自己的产业无比眷恋不舍两厢对比，他们也可以洒脱地随时抽身便走。

  可苏锦娘呢？她如今的安稳来之不易，怕是很难舍得下。

  于是思考再三，还是没有相认。苏锦娘进了里屋去哄了会儿孩子，出来就听小二说那桌有来头的客人已经走了，再一看留下的银子，当真是足够包场的。

  都说东厂是些吃人不吐骨头的恶徒，这传言怕不是故意抹黑的罢，苏锦娘掂量着手里的银子想。

  而自此之后，苏锦娘只觉着小店的生意越发顺遂了，不仅再没了偶尔来找麻烦的流氓地痞，就连打秋风的官爷都开始每次都付清银钱。

  于是在她丈夫再一次归家时，她便商量道：“如今这生意还算好做，要不你去城那头开家分店罢，也省的用完跑这么远的路，几个月都不着家。”

  这事儿就这么定了下来，不过是市井人家的一件小事。当事人万万也没想到，还有人不远千里，将此消息送到了京城里。

  “这样大费周章，还不若直接讲明了相认呢。”待禀报的人退下后，陈青鸾打趣道。

  历来杀伐果断的主儿，这么纠结起来，真叫人看了也跟着着急。

  “没必要，我也就是叫人照看着些，省着她被人欺负了去，是下头的人多事，非要鸡毛蒜皮的事儿也回禀。”

  可是底下的人揣摩上意，肯定也是有的放矢。

  那已经旧得漆面斑斑驳驳的簪子就放在书架的匣子里，依稀还能看出做的时候十分十分用心。

  “哎，你有没有继承公爹的好手艺，改天也给我雕一只可好？”

  “本督这双手，或批天下大事，或弹奏美人，就连天子都不曾叫我做过木工活，不过夫人既然喜欢，倒是也可以尝试一下，只不过工价要先说好了才是。”

  而“美人”此刻后知后觉地发现给自己挖了个坑，眼珠一转，笑道：“这纤纤玉指还是好好保养，我随口一说，也不是真要劳动你大驾。”

  “晚了。”

  第78章 番外六 海外来使

  如今平王同苏仁共同辅政了多年，表面上还是水火不容, 实际上倒也并非要致对方于死地的关系。只是若他有事要寻厂督夫人而主动邀约, 多半会被人直接把消息给拦住罢了。

  所以想要约陈青鸾, 也就只好靠着“偶遇”了。

  于是陈青鸾在顺路去照看蓬莱阁的生意时, 便被已经等候多时的人塞了一封邀请函, 地点却是她自家酒楼的雅间。

  陈青鸾何尝不知这位老熟人如今正在烦恼些什么, 于是欣然赴约。

  寒暄过后，直奔主题。慕容钧一脸无奈之色，“罗兰的女子都是这般洒脱不羁的吗？”

  陈青鸾忍笑道：“王爷快别这样说，她可是地地道道的大楚人士。”

  这话叫慕容钧无法反驳, 于是他也只能皱着眉长叹一声。

  早在两国正式签订通商条约以先，也偶尔有一些不嫌旅途艰险的商人往返，或走水路, 或绕行途中的许多小国。而这位新任使臣的父亲, 正是这样一个商人, 且他还带着一位如夫人在身侧。

  这位如夫人在随他到了罗兰境内时，正好生下一个女婴。因发觉此间风俗同大楚简直是天差地别, 便想着自己本就是个商人妇，且女儿不过是个庶出的，若在大楚恐怕将来的命运也不会比自己好到哪里去，也不知是昏了头还是望女成凤，直接将还在襁褓中的女儿扔到了神殿里。

  而这位女儿也是没有辜负娘亲的期待，在孤独院时也没见她愤世嫉俗，反而成长的十分的讨人喜欢, 后来被人收养之后一路顺遂的长大，后来从了军，这番毛遂自荐领了出使的差事，也未尝没有寻亲的意思。她生母给她留了信物，可惜也只叫她知道了自个的汉姓，她自到了大楚之后，入乡随俗给自己取了个名字叫景昭。

  这名字一听之下根本分辨不出性别来，于是鸿胪寺的官员起初也并未察觉出有什么不妥。待到人都到了京城，这才后知后觉起来。虽然这起官员队罗兰女子也是处处同男子一样，官也做得，皇帝也当得。可听说归听说，待真到要面对面去接待时，着实犯了不少难。好在她也是军营的出身，于小节并不很在意。

  陈青鸾自听说有这么一号人物，便主动去承担了接待使臣的工作，领着景昭在京城中吃喝玩乐。知道她出身来路的人并不多，众人还当她是因着生意的缘故才特意与其交好，并不疑有他。

  从景昭口中，她也得知了罗兰的一些近况，皇室与教廷之间的矛盾，已经被搬到了台面上来。女帝从前放手交给大祭司的权力有多少，如今都恨不得要双倍讨回来。就连出使别国这样无关紧要的事务，也是自亲信官员中选了人。

  说到此处，景昭便笑道：“也亏着苏夫人眼下在大楚过着这般神仙日子，否则指不定教廷那帮人狗急了跳墙，要骗您回去代替陛下的位子呢。”

  众人都以为陈青鸾是如今女帝同父异母的姐姐蓝汐，按这个身份，本是连皇室宗亲都算不上的，景昭能说出这样的话来，可见罗兰如今的局势已经剑拔弩张到了何等地步。