丰儿在外面报：“郎中的药煎好了，可要送进来？”

  贾琏去接了药进来，凤姐道：“还是先给老爷喂点水吧, 这也是到中午了。”

  然后指着桌子上自己准备好的泉水, 让丰儿慢慢喂了进去。然后一勺勺喂了解毒的汤药，凤姐看着就觉得苦。见贾赦还能喝进去，就放心了一些。

  自己转去桌子旁坐了, 又取了水出来, 喊丰儿, “再喂点水，那药也是苦的。”

  贾琏站在贾赦的床前不知道自己该说些什么，怎么事情就到了这一步了。是谁想要父亲的命？

  贾琏想了许久想不出来，回头看凤姐靠着椅背，盯着丰儿喂水，“凤儿，你身子重，累不得的，回后面歇着吧。”

  凤姐笑，“看二爷说的，这时候我怎么能回去，回去也不放心。这一院子没个人震着，都乱套了。”

  平儿进来说：“二爷，二奶奶，太太和琮哥的院子都叮嘱到了，太太院子的所有的院子门都锁了。”

  贾琏对平儿说：“叫二个丫头，把西间给你二奶奶收拾出来，扶你家奶奶去躺会儿。”

  平儿领命出去。凤姐看丰儿又喂完了水，叫丰儿把午饭摆到侧厅去。

  “二爷，你可得吃饭，还不知得熬多久，这里外都得靠你呢。我先看一会儿，爷出去的时候，告诉平儿带二个老爷常用的丫头进来。”

  贾琏不疑有他，遂出去吃饭，凤姐把人都支出去了，干脆将一壶水全换了。

  平儿带二个大丫鬟进来，领头的说：“奴婢秋桐给二奶奶请安。”

  凤姐上上下下打量秋桐，细高身量，杏眼桃腮，眉目间自有一股风流，看得秋桐有些不安。

  “你就是秋桐，是这院子的一等丫头？这院子你管着吗？”

  秋桐又屈膝给凤姐行礼，“回二奶奶的话，这院子现在没有一等的。”见凤姐皱眉，赶紧说：“一等的姐姐们因为伺候过老爷，搬家前太太都发卖了。”

  凤姐不管那么多，接着问：“这院子有伺候过老爷的吗？叫进来。”

  秋桐红着脸，难为情地回答：“就奴婢和秋实伺候过老爷。”拽了下身后的丫鬟。

  那丫鬟长的水灵，看心眼有些憨厚，秋桐拽了她，就上前屈膝行礼，也不说话。

  凤姐就说：“秋桐，你去院子里选四个伶俐的小丫头，回房把脸上身上的脂粉香气都洗了去，然后吃了饭来照顾老爷。”

  秋桐下去了，凤姐就指使秋实给贾赦喂水。一喂就是大半壶。

  凤姐见廊下、院子里、门口的丫头、小厮、婆子们都规规矩矩地站着，就说一半人去吃午饭，回来换另一半的人。

  贾琏很快吃了饭，回来换凤姐。凤姐叮嘱秋实回房清洗身上的脂粉等吃过饭和秋桐一起过来。又对贾琏说“二爷，你辛苦一会儿。”扶着平儿出去了。

  贾芸咋着胆子去程荫的府上投帖子，没想到门子很快回话，“贾管家，小的给敝府大管家报过了荣国侯府求见，大管家请您进来。”

  贾芸跟着领路的小厮走，绕过影壁，进了前院的一个侧厅。贾芸赶紧套了一个荷包塞给小厮，那小厮一笑收入袖子。带了贾芸进去。

  那小厮进门施礼，口齿清晰，“二管家，荣国侯府贾管家到了。”

  贾芸抬头就见一中等身材、两眼精明，鼻挺唇薄的中年人，听得小厮称呼是二管家，赶紧上前见礼，自保家门。“小的荣国侯府管家贾芸拜见二管家。”

  那人也不拿乔，利落回礼，请贾芸坐了，上茶，才问道：“侯府几时换管家了？”

  贾芸见这样的回答，知道是见过林之孝或者是吴新登。大大方方回答，“昨日。因荣国府没有了几个管家，又要修省亲园子，老太太开口问老爷要回去林之孝、吴新登二位管家。小人贾芸是贾府旁支侧脉，离的远了，蒙老爷不弃，腆颜接管试试。”

  那二管家见贾芸回答的不亢不卑，清楚明白，人又生的相貌颇好，眼神清正，就添了积分好感。

  “可是有什么事？”

  贾芸赶紧说：“今日我家老爷被老太太召回府，回到府门就摔下马，昏迷不醒。请了几个郎中，都说不明白。唯有太医院高太医说是中毒，但不知是何毒药，无法去解。我家琏二爷想请贵府程大人帮忙请高院判救命。”话音未落，又起身施礼。

  那二管家愣了一愣，才起身回礼，道：“你略等一等，待我报上去。”

  贾芸就在侧厅等，好有大半个时辰，那二管家转了回来，“贾管家，劳你久等”

  贾芸起身回礼，“不敢担二管家之礼。请问程大人可是。。。。。。”

  二管家直接说：“我家老爷之前留话，荣国侯府有事情，可直接报。故大管家派人去宫里和老爷禀告。至于请高院判，老爷说，寻空和今上说，贾管家可如此回贾大人。”

  贾芸起身千恩万谢程府帮忙，又拿了荷包给二管家，口称以后自有老爷和琏二爷登门致谢，方带着随从离去。

  贾芸回府时，正是凤姐刚刚用了午饭。贾琏召贾芸在贾赦卧房外间询问去程府情形。贾芸向贾琏、凤姐仔细回报程府管家之言，贾琏心下疑惑父亲何时和程荫有了交情，但见事有可为，也少了几分焦虑，让贾芸自去吃饭。

  凤姐倒是不急了，那程府肯出手帮助，定是今上想用贾赦。高院判定能请来，再有自己的泉水帮忙解毒，当可挽救贾赦性命。

  凤姐让秋实带二个丫头回去歇息，二个时辰之后来换秋桐几人。又让丰儿去把院子里的所有人都分作二班，二个时辰一换，并指定每班领头。看贾琏焦虑难耐，就让平儿伺候贾琏去西屋躺躺，贾琏自是不肯，尚和凤姐推让。凤姐到：“二爷先去躺半个时辰，然后来换我，我可是要到晚饭时分的。”贾琏听听有理，遂带平儿去了西屋。

  都打发出去了，凤姐指使秋桐给贾赦喂水，二个小丫头帮忙。

  一个小丫头突然和秋桐说：“秋桐姐姐，你看我这帕子搽了老爷额头，怎么都是灰色的了？”

  秋桐接了帕子，不信，拿了自己的帕子给贾赦搽脸，可不都是灰色的？

  凤姐听着几个丫头对话，这回是真真正正放心了，就吩咐打水，让秋桐给贾赦搽脸。搽了脸又喂水。

  一盆盆水换出去始终是灰突突的。看差不多一个时辰了，凤姐就起身，走到贾赦床前，看贾赦脸色干净了许多，就让一个小丫头，去喊秋实来，让另一个去喊贾琏来换自己。

  秋桐背对凤姐照料贾赦。

  凤姐补满茶壶的水。等贾琏进来，对贾琏说：“二爷，你看，这搽脸的水都是脏的，可能是解毒的汤药起作用了。你在这里看着吧。我已是打发人去叫秋实过来了。让她和秋桐给老爷搽搽身子换了衣服。我去躺会儿。”

  凤姐一觉沉沉，直到掌灯时分，平儿来叫她起来吃晚饭。凤姐一边在平儿的帮助下梳洗，一边问平儿贾赦怎样了。