那是一条空空荡荡的小巷，石缝里流淌着腥污的积水，两侧是石砖堆砌的院墙。

  墙内有一棵白槐伸出绿叶蕃盛的枝桠，梢头停留着几只黑漆漆的老鸹。

  他们的啼叫粗劣嘶哑，一声长一声短，时而高亢时而低下。

  日光透过枝叶缝隙疏漏而下，乌鸦们漆黑的羽毛上，倏然泛出蓝紫的金属光泽。

  “那群小兔崽子又来了。”

  “下次再敢向我扔石头，我就弄瞎他的眼睛。”

  “……”

  五岁的苏旭站在树下仰头看着他们。

  巷子那头转过来一群小孩。

  他们吵吵嚷嚷地往前走，谈论着不久前街上经过的一群修士，满脸艳羡地想象自己御剑飞行的样子。

  “看，是那个小杂种！”

  他们忽然看到了苏旭，脸上的兴奋和期待迅速褪去，嘴边露出恶意的笑容。

  “我就说她是个妖怪，看，她总是和那群丑鸟在一起。”

  有人捡起一颗石头丢向了苏旭。

  后者并不躲闪。

  她一眼就能看出来，石头根本飞不到自己身边。

  啪。

  小石子坠落在地上，溅起几滴灰黑的污水。

  “——没有娘亲的野货！”

  “她爹在青楼教那些婊|子唱曲，真恶心！下九流！”

  “我娘说她长了一副狐狸精的样子，看着就不是什么好人——”

  “你是怪物，外面的仙人会把你抽筋扒皮！把你们全都杀光！”

  巷子里回荡着孩童们稚嫩的声音。

  他们其实并不是很清楚自己在说什么，只是重复着父母说过的话，肆无忌惮地倾泻恶意，然后开开心心地笑着。

  ——我根本不认识他们，他们为什么会因为骂我而感到快乐呢？

  苏旭迷惑地想着。

  但这不妨碍她生气，于是她大声辩驳道：“我有娘亲！我爹说了，我娘在做大事，有朝一日，她会回来接我们！”

  小姑娘的眼眸倏然亮起，虹膜上泛起一圈金芒。

  像是熔金的针刺，又宛如烈火般的日轮。

  槐树梢头沉寂的乌鸦们猛地振翅而起。

  他们嘶哑地啼叫着，眼中纷纷亮起金光，疯了一般冲向巷口的孩子们。

  孩子们的笑语顿时变成了痛苦和惊恐的尖叫。

  锋利的趾爪在脸上划过抓出血痕，他们在疼痛中又叫又跳，慌乱地抬起手胡乱挥舞，勉强阻挡了尖锐的鸟喙撞进眼眶。

  苏旭转身就跑。

  她头也不回地离开了巷子，将那些令人愉快的惨叫甩在身后。

  回家以后，她将这件事告诉了父亲。

  男人叹了口气，清隽容颜上浮现出一丝落寞。

  他的笑容柔和又温暖，却暗含着小孩子读不懂的思念和忧伤。

  “小九，你娘的事情呢，你知我知就好，日后莫要再向别人提起。”

  “……好。”

  自始至终他没问那群孩子如何。

  不久后，他们离开了那座城。

  ……

  “小九很快就六岁了，有什么想做的事、或是想要的礼物呢？”

  年幼的女孩挺胸抬头，大声说道：“我想长出翅膀，那样我就能带着爹爹、飞去大荒找娘亲啦。”

  “……”

  苏旭从梦中醒来。

  其实那也不算是她的梦，毕竟梦境大多是假的，那些却是真真切切的记忆。

  清晨的阳光穿窗而过，倾泻一室温暖日辉，空气中细微扬尘如絮。

  她从床上坐起来，随手拨开顶盖上垂落的银丝鲛纱帐幔，挂在围栏上的一只精致银铃响个不停。

  苏旭伸手拿起铃铛，上面金光一闪，赫然绽出几个小小的金字符文，然后传来熟悉的声音。

  “小九，你带你小师弟去一趟静心殿。”

  不等她回复，谢无涯就结束了传音。

  “……”

  她随手将铃铛扔回床上。

  昨夜死了两个人，如今怕是东窗事发了。

  她知道王长老和秦海死了，又不想留下闯入结界的痕迹，就让乌鸦看了一眼——

  他们俩都烧得只剩下一地灰烬了。

  魔修早就布下了结界，隔绝了灵压和打斗的声音，因此他们的战斗也没有惊动任何人。

  只是竹林被烧毁了一大片，苏旭又使不得木系灵诀，没法催生它们，只能赶快离开了。

  她头疼地叹了口气，开始收拾自己准备出门。

  桃源峰山高巍峨却并不过分险峻，山底修有一条宛如琼台般的石阶大道，可以直通峰顶。

  大道两侧尽是桃林树海，山腰处遍布着几十座院落，大多数亲传弟子都住在这附近，因此又衍生出许多条岔路。

  苏旭放出神识扫了一圈，发现韩曜就站在那条石阶路上等着自己，正是上次他们分别的地方。

  她随手捏了个法诀传送过去。

  迎着拂面而来的山风，苏旭在石阶上站定。

  她一脸若无其事地道：“师弟要去静心殿？师尊刚刚喊我，让我送你一程。”

  韩曜倒是没被她突然出现吓到，显然是已经感知到附近的灵力波动。

  少年愣了一下，“你不知道吗？”

  苏旭当然明白是怎么回事，然而谢无涯就说了那一句话，按理她该是不知道的，“什么？”

  韩曜：“……秦海和他舅舅王长老死了，静心殿那边传唤你和我。”

  苏旭露出一个茫然夹杂着迷惑、又不过分夸张的表情，“啊？”

  “我也不知道是怎么回事。”

  韩曜看上去也有些苦恼。

  不过，他苦恼的大概是和魔修失联了吧。

  苏旭这么想着。

  她将昨天夜里的事反复在脑海里过了几遍，因为线索太少，魔修说的话也未必都是真的，所以现在有数种可能性。

  关于姓韩的，无非是那么几种情况——

  一，他和魔修是一伙的，被派进来当奸细。

  二，他们只是某种合作关系，各取所需。

  三，两人有仇，魔修故意让苏旭误会成前两种。